Experimentierkurse

Schon vor über 2.500 Jahren entdeckte Thales von Milet die Elektrostatik – aber ohne zu wissen, was das ist. Bekannt war, dass bestimmte Fische Elektroschocks zum Beutefang einsetzen. William Gilbert (1544 – 1603), Otto von Guericke (1602 – 1686) und andere hatten beobachtet, dass durch Reibung an bestimmten Materialien Blitze entstanden. Luigi Galvani (1737 – 1798) stellte unwissentlich einen Stromkreis her, als er Froschschenkel mit verschiedenen Metallen in Berührung brachte und dabei Muskelbewegungen beobachten konnte. Alexander von Humboldt suchte nach dieser „Bioelektrizität“ an Zitteraalen und stellte fest, dass Menschen elektrischen Strom weiterleiten können.

Evangelista Torricelli (1608 – 1647), Blaise Pascal (1623 – 1662) und Otto von Guericke erforschten in der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts die enorme Kraft des Luftdrucks. Humboldt entdeckte die Isobaren, die heute auf keiner Wetterkarte fehlen. Durch seine genauen Naturbeobachtungen, vor allem von Luft, Wasser, Temperatur und Bodenbeschaffenheiten erkannte Alexander von Humboldt schon vor mehr als 200 Jahren, dass der Mensch mit seinem Eingreifen in die Natur das lokale und möglicherweise sogar das globale Klima beeinflussen kann.

Schon seit Tausenden von Jahren betreiben Menschen einen globalen Handel, zum Beispiel mit Gewürzen. Das war und ist notwendig, weil Pflanzen oft nur unter bestimmten klimatischen Bedingungen wachsen können. Mit der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus (1451 – 1506) im Jahre 1492 kamen für die Europäer neue energiereiche Pflanzen wie Kartoffeln, Mais und Kakao hinzu.
Um 1800 gab es Energie dann auch in einer neuen, nutzbaren Form. Zur Energiegewinnung und -speicherung in Form von elektrischem Strom machte Alessandro Volta (1745 – 1827) eine geniale Erfindung: die Batterie.

Durch wesentliche Entdeckungen zu Beginn des 18. Jahrhunderts konnten noch zu Humboldts Lebzeiten zwei große Disziplinen miteinander „verheiratet“ werden: Aus der Elektrizität und dem Magnetismus wird der Elektromagnetismus. Für Humboldt ein wichtiger Schritt in der Zusammenführung verschiedener Disziplinen in eine Gesamtschau der Naturphänomene. Und diese Hochzeit war einige Jahre später die Basis für die beginnende Elektrifizierung der Welt.